十五月圆之夜，佛在瞻波城伽伽池畔，僧众围绕准备听法。佛因背痛，让舍利弗代说。佛曾说过，舍利弗持戒多闻，少欲知足，修行远离，精勤方便，正念正受，有大智慧，为众人说法不知疲倦，称赞他三业清净无可挑剔。
在佛弟子大阿罗汉中，舍利弗智慧最高。佛说一切世间智者的智慧之和，也比不上舍利弗智慧的1/16；而所有天神与世人即便都有舍利弗的智慧，合起来也比不上佛智慧的1/16。即便后来，佛在前往涅槃城的途中，提起舍利弗时还称赞说：“纵然以四大海水为墨，以须弥山为树皮，用阎浮地上现有的草木作笔，再使三千大千世界人民共同书写，也写不尽舍利弗比丘的智慧！”
论讲经说法，舍利弗会总结会提炼，人才难得。他说：“有十上法，能消除各种结使的束缚，使人达到涅槃，又能具备五百五十法！”他将佛法的名词、术语分门别类做了汇集，受到佛的印可。
优波离比丘平时对戒律感兴趣，佛称赞他持律第一，什么行为有罪，什么行为无罪，以及怎样处理等等，他都知道。关于他的身世，有的律典说他是释迦族的剃头人，随提婆达多等人同期出家，所以尊者优波离是迦毗罗卫人。
一日傍晚，优波离结束午坐，向佛提出十四种有关律法的问题。佛说：“僧团作出与本人所犯过错不相应的处罚，不合乎法律，僧众也有罪过。反之，根据本人所犯过错，给予相应的处罚，是如法如律的，罪与罚要相应！”
佛世时，持律第一的弟子很多，不仅只有优波离。其他还有善于教诲尼僧修持禁戒的须摩那比丘；遵守禁戒从无毁犯的罗云比丘；奉持律教无所触犯的波罗遮那比丘尼；善能持戒的鸯竭摩优婆斯等等，都是被佛称赞为持律第一的弟子。
到了阿和那，佛住揵若精舍，为比丘说念身经，说修习念身等于修习了一切善法，三十七道品都包括在其中了，具足十八种功德，不但能够忍受各种苦恼，成就四禅，还能证果，得到三明六通。
念身就是四念处中的身念处，方法包括：观内身如身，观外身如身、观内外身如身。观内身是观察自己的身体，观外身是观察外界的死尸，观内外身是观察尸体青瘀、胖胀、脓血、被动物吞噬、变成白骨等等现象，然后将身比身，想到自身也和尸体一样，这叫内外互观。
如身观是如实地观察身体或尸体状况，是什么样子就观什么样子。目的是通过观身不净、是苦、无常、无我，而厌离有身，志在解脱。
天蒙蒙亮时，佛入阿和那乞食，午后走至林中树下坐禅。优陀夷离佛不远，在树下坐禅思惟，傍晚起身礼佛，坐在一面。
佛问优陀夷：“怎么样，还吃得饱吗，气力还像往常一样吗？”
优陀夷说：“没有吃不饱，我气力还像往常一样。想当初，佛教比丘过午不食，接着又要求断夜间食。大家听了不乐意，觉得无法接受，抱怨说：‘此大沙门不能消食，反而让我们断食！’平常有信士到僧园布施作福，比丘们乐于接受这样的食物。而今出于对佛的敬重，也只能遵守这条戒律了。
其实，要是没有一定的时间限制，比丘们随便乞食，也有很多不便。譬如有时候会撞见毛贼，或是毒蛇恶兽，或是不被施舍，反被打骂，或是堕入沟渠粪坑，或是误入荆棘丛中，或是进入空宅接触女人，都很容易造成误解，无法澄清。
从前有个比丘，夜晚去人家乞食，天上闪电下小雨，他长得又黑，人家孕妇出外洗餐具以为碰见鬼了，失声大呼导致流产！那位比丘说：‘我不是鬼，我是沙门，我来乞食！’恼怒的妇人把他骂得好苦，骂他及父母早死，灭门绝种，骂他身为沙门，宁可持刀剖腹，也不该夜晚乞食令我堕胎！我想到这些事，对于断食便觉得身心欢悦，乃至得定开慧，因此我说没有不够吃，我很安隐、很快乐，气力还像往常一样。”
佛称赞优陀夷比丘，在“善能劝导，福度人民”方面堪称第一。佛说：“你现在不像那些愚痴人，我说你们断过中食断夜餐，他们说：‘这是小事，何足断之，说这是大沙门不能消化了，就让我们断食呢！’他们这些人不愿意节食，所以对我有意见，其他持戒比丘也对他们有想法。那些愚痴人，他们的束缚是在加强，而得不到解脱。我说断过中食，要循序渐进，就像入定要断思想结使，初禅没断就在二禅断，二禅没断就在三禅断，乃至在四禅、四无色定、灭尽定中去断。暂时不断，并不代表不能断。”
优陀夷说的那位雨夜乞食的比丘，是“六群比丘”中的黑脸乌陀夷。就是因为乌陀夷天黑乞食，吓坏施主一事，如来才制戒禁止“非时食”。非时，具体是指日中以后，至翌日平旦期间。在日中后至日出前这段时间进食，就是非时食。