佛以辟支佛与如来佛谁出世为依据，划分劫的大小。辟支佛不思普度众生，是自了汉，是小佛，所以有辟支佛出世的劫是小劫。如来佛是创教佛，是普度众生的大佛，有大佛出世的劫是大劫。大劫中只有大佛，没有小佛，小劫中只有小佛，没有大佛。因为一佛境界不会有二佛出世。辟支佛只能出在没有佛教的世界。
佛不出世时，仙人山中常有辟支佛居住。无论其他山名如何世代更替，唯独仙人山永不更名。公元前约185至前149年，阿育王第六代孙沸沙王，发动灭佛事变，华氏城鸡园寺惨遭血洗，有五百阿罗汉躲进王舍城南仙人山。因此这里也是修道士的避难所。所以佛说过：“汝等比丘当亲近此山，便当增益诸善功德！”
早在本贤劫初，拘留孙佛诞生的前两年，便有净居天人从天而降，向王舍城外仙人山发出通告，“普敕世间当净佛土，却后二岁，如来当出现于世！”
按照常理常规，遇有创教佛出世，辟支佛必须先行灭度。好比一伙商客中，终无二位导师，一国也不会有二王一样，一佛境界定无二佛尊号。因此，辟支佛们听到通知以后，纷纷腾在虚空而说偈颂：“诸佛未出时，此处贤圣居。自悟辟支佛，恒居此山中。此名仙人山，辟支佛所居。仙人及罗汉，终无空缺时。”说完偈颂，就在空中出火自焚，进入无余涅槃。从那时起，直到释迦佛法运灭尽，在此期间，本贤劫中不会再有辟支佛。
除了几尊佛同在一劫，其间不能有辟支佛出世以外，每一尊创教佛法运灭尽之后，都会有辟支佛出世，每一尊佛出世的前二年，都会有净居天人来到人间，通知辟支佛进入涅槃。所谓“一佛出世，二佛升天”也是此意。
总之，有如来佛的劫是大劫，有辟支佛的劫是小劫，什么佛都没有的劫是恐怖劫。无论大劫小劫都是人间劫数，虽然远远小于天地劫，但是对于生命短暂的人类而言，都是无量远大时节。只要超出人间算数范畴就按劫数计算。如大目揵连在本劫初拘留孙佛时为恶魔，死后堕入无间地狱一劫，释尊出世时本劫未尽，目连已经出狱学佛了。释尊是本劫最后佛，出世时本劫还剩不到一劫，此时提婆达多堕入无间地狱，等到本劫结束时出狱，也叫一劫。
再如宝藏佛与迦叶佛同在本劫，彼此相距也称无数阿僧祇劫。不是说劫有无数个，而是劫数本来是无数的，所以叫无数劫，一切劫数都是无数的意思。因此所谓一劫百劫，或三阿僧祇劫、无数阿僧祇劫，无数劫与劫无数，对于世人来说都是一样，都叫“无数那维岁”，或那由他，义译无数兆年。三大阿僧祇劫，其实就是无数无数无数年的久远时节，相当于说很久很久很久以前。
由于无法以年月日简单换算，所以佛常以譬喻来形容人间劫数，如“铁城芥子喻”，说一由旬见方的一座大铁城，里边装满芥菜籽“不槩令平”，就是岗尖岗尖的，不须用刮板刮平，然后每百年去除一粒，最后一粒不剩了，一劫还没完，何时算完说不清楚。后世据此类推，从八万四千岁开始，每一百年减一岁，减至十岁，再从十岁起，每一百年增一岁，增至八万四千岁，一增或一减为一小劫，由无数变为有数，并无圣典依据。
大劫也叫贤劫，无论过去星宿劫、未来恒沙劫，凡是有佛教的劫都叫贤劫，有多位佛出世的劫就更是贤劫了。过去九十一劫才出七佛，一劫出一佛或二佛，本劫出四佛算是比较多的。有多位佛相继出世的劫名为贤劫或僧祇劫。贤的本义是多财，引申为众多超胜而美好。僧祇的意思也是多，阿僧祇意为无量众多。如本贤劫四佛连出，加之创教佛能造就无数圣贤，众生有归依有出路，所以叫贤劫。
释尊为本贤劫最后佛，今人学佛好比搭上了末班车。遇佛出世可谓是稀有难逢。所以舍利弗说：“诸佛出兴难，说法亦复然，人身不可获，亦如优昙华！”
根据诸佛常法，过现未来恒沙诸佛只说七佛本末，包括过去七佛、未来七佛。即以本位佛为原点，前六后六〖7←6←5←4←3←2←(1)→2→3→4→5→6→7〗，不会超出此范围，且只限于本地球。
释尊说过去七佛时，只说到第七毗婆尸佛为止，未来只说到第七宝光佛为止，此为七佛始末。七佛之外的遥远时劫，本地球已有当有无量佛出世，因为多说无益所以不说。即便自说因缘，也仅限于世界七劫成败。除了释尊是历史记载的真实人物外，过去诸佛都在史前遥远时劫，但遗骨都在地内留存。如果释尊不说，世人也无从知晓。
未来世界，当贤劫完毕时，提婆达多的刑期也就满了。未来三十劫后才有弥勒佛，师子应，承柔顺，光焰，无垢，宝光等诸佛陆续出世，每一尊佛也只说七佛本末。如弥勒佛时只说到过去六十一劫尸弃佛为止，不再记说毗婆尸佛；师子应说到毗舍婆佛，不再记说尸弃佛；承柔顺说到拘留孙佛，不再记说毗舍婆佛；光焰说到拘那含牟尼佛，不再记说拘留孙佛；无垢说到迦叶佛，不再记说拘那含牟尼佛；宝光说到释迦文佛，不再记说迦叶佛，这是惯例。超过佛说即非佛说。
阿难问佛：“提婆达多积了什么德，能够六十劫经历生死不受苦恼，最后又成为辟支佛呢？”佛说：“一弹指的工夫发出善意，其福报都多得无法比喻，何况提婆达多博古明今，大量诵习经法，又能从总体上把握牢记在心呢，他的所作所为都是出于怨恨心而想杀佛。又因往世有善因，今世对佛有喜悦心，命终时心悦诚服口称‘南无’，因而六十劫中不堕恶趣，最后成辟支佛，佛号就叫‘南无！’”
佛在讲经说法时经常提到弹指。方法是以拇指肚压在其他一指的手指盖儿上，顺势弹出即可，某些造像也有弹指造型。弹指的功用很多，除了用于叫醒坐禅人以外，再如路过旷野坟场急需解手时，先弹指，再方便。如厕时，或想进入别人家门时，先要站在门外弹指，并且咳嗽一声，再轻轻扣门，使人和非人知道，不可唐突进门，以免冒犯他人或亵渎神灵。
凡夫的业因都很复杂，往往善中有恶恶中有善，纯善纯恶的人几乎没有。提婆达多会在未来七佛中的某位佛遗法灭尽后，出于无佛之世成辟支佛。正统佛经并未因他是斗争失败者，便将他说成一无是处的恶人。当时有四位比丘因为罪过深重堕入了地狱，佛教称之为四大罪人。