提婆达多的影响远未消除，阿阇世王却转变很快，他悔罪心切，月圆之夜便要去见佛悔罪。四月十六至七月十五，是南阎浮洲传统的夏坐时间，出家人坐受供养而不必外出乞食，也叫结夏或夏安居。僧众只算夏安居的年数，以七月十五为岁末，僧龄在这日增加一岁，故名受岁。这一天要举行安居结束仪式，又名解夏、自恣、食受、怀受、摄受、摄御、相请请［qǐngjìng］等等。
在当时，自恣的场所要在平地铺上软草，僧众听到自恣主持人发出“自恣的时候已到，各各相向自恣”的口令，按照上座、中座、下座的次序，依次下地胡跪自恣，完毕后便可自动返回座位，但要等全体僧众自恣结束才能离去。
所谓相请是指同岁和同岁的坐在一起，自恣时结成对子，跪着自称名字请求对方批评，说：“大德若见我有罪，或听说我有罪，或怀疑我有罪，出于对我的怜愍，请你随意批评，我知道哪里错了，就会悔改！”
如此三次请求对方随意批评指正，并要虚心听取对方的忠告。如果对方不请求就不必说什么，以此达到三业清净的目的。
就连佛也要征求徒众意见，谦称：“汝等当怀受我，莫令我若身若口若心有可嫌责事！”请徒弟们怀想大师，有没有做过使人不满和责怪的事。
提婆达多被大地吞噬以后，阿阇世王也醒过味来，弑父害佛的负罪感使他身心烦躁，难过得像火烧的一样。七月十五月圆之夜，他有心向佛忏悔，却难以启齿，便故意问臣僚，说：“今晚月色很好，应该做点什么呢？”
月光夫人说：“今天是说戒的日子，应该歌舞娱乐！”太子优陀耶说：“应该集合四种兵，攻伐敌国和不顺伏的国家！”师从六师者提议去见各自的尊师。弟弟无畏提议去见尼乾子，都被阿阇世王一一否决。
最后，先王子耆婆伽说：“如来住在我的酸梨园里，大王要是见到如来，一定会开心开悟的！”阿阇世王说：“我过去干了不少对佛无益的事，害死了真正的佛弟子频婆娑罗，觉得极为羞耻，没有脸面去见世尊，你怎么说让我去见他呢？”
耆婆伽说：“佛的心是平等无二的，不系疙瘩，佛所说法，对提婆达多就像对独生子罗云一样，不会因为是亲人就多说法，也不会因为是冤家就少说法。愿大王屈驾前往，见了佛就明白了，不必犹豫！”
阿阇世王即命耆婆准备座驾，他自乘宝象，五百夫人分乘五百雌象，各举火把以显王威，小心谨慎地出了城门，乘着清明的月色，向着北方的迦兰陀竹园逶迤而行。也许是因为做了亏心事，一路上他疑神疑鬼，战战兢兢，生怕冤家出来谋害他。
王舍旧城是阿阇世王的伤心之地，在这里，从小就险遭遗弃，长大后弑父谋佛，也害了母亲，所到之处无不令他触景伤情。日后他迁出旧城，另建王舍新城，内心的隐痛或许也是诱因。
来到耆婆伽的梨园，阿阇世王翻身下象，撤去五威仪，所谓宝盖、天冠、拂尘、宝剑、鞋子，然后步入园门，在讲堂前默然而立。
此时，佛在高堂上坐北朝南，草座前明灯闪烁，佛与千二百五十比丘尽入火光三昧。禅堂内鸦雀无声，令阿阇世王肃然起敬。他在堂外洗了脚，然后上堂默然四顾，见沙门寂然静默，止观具足，不禁心生欢喜，又忧心太子好战，举止轻浮有失贵重，便不禁自语道：“愿使我太子优陀耶，也像沙门一样止观成就！”
佛闻声出定，说：“善来大王，你可以近前来坐！”
阿阇世王来到佛前，五体投地，两手轻抚如来足上，头面礼足后坐在一面，问道：“我有问题想请教，世尊听许，我才敢问！”
佛说：“大王想问什么就问吧！”